Óleo sobre tela, 1891, National Gallery of Victoria, Melbourne, Australia. |
A ?Odisséia? é o poema épico que narra todas as aventuras vividas por Ulisses ? versão latina do nome de Odisseu ? em seu longo retorno da Guerra de Tróia para sua casa em Ítaca. O poema, assim como a ?Ilíada?, é atribuído ao poeta grego Homero, que teria vivido no século VIII a.C. (Existe uma grande polêmica sobre a existência ou não de Homero, muitos julgam que a obra é uma composição coletiva de diversos aedos gregos, reunidas por algum organizador que pode ter sido ou não Homero.)Ulisses não retorna da guerra de Tróia quando está é finda. Muitos eram os pretendentes de sua esposa Penélope . Enquanto sua esposa é importunada por homens sem escrúpulos , Ulisses luta brava e astusiosamente contra cicloples , sereias e monstros marinhos . Assim perde suas embarcações e amigos e chega á Ilha de Calipso , onde permanece por sete anos . Atena , a deusa da guerra , estimula Telêmaco , filho de Ulisses , a proteger sua mãe contra os tais pretendentes , e ele sai a procura de seu pai , mais em uma busca frustrada. Enquanto isso ,os pretendentes continuam em sua casa. Os deus se reunem na Assembléia após atender o pedido de Atena. Zeus dá o encargo a Hermes de ordenar a Calipso que permita que Ulisses parta . Ulisses então constrói uma jangada, e enquanto navega é atracado por uma tempestade . Após o susto acorda em uma ilha , e recebe ajuda de Nausica, filha do rei Alcino , que o ajuda a retornar a Ìtaca. Ele chega a sua terra disfarçado de mendigo . Seu filho o reconhece , porem , é desprezado no palácio , pois nem mesmo Penélope , sua amada , o reconhece , apenas sua ama o reconhece por sua cicatriz . Um banquete é preparado para disputar Penélope qu prometera contrair o matrimônio com aquele que fosse capaz de entesar o arco de Ulisses arremessando a flecha para passar por doze machados, Os pretendentes tentam mais é em vão . Só Ulisses consegue a proeza , fato que causa pânico entre os pretendentes ,pois é neste momento que Ulisses abandona os trajes de mendigo. Ajudado por Telêmaco, Ulisses massacra os pretendentes. Suas almas são conduzidas por Hermes as profundezas do inferno. Penélope então reconhece seu esposo.