OS GLICÍDEOS
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OS GLICÍDEOS 

Maximiliano Mendes - 2013 (atualizado em 2014)

Os glicídios (ou glicídeos) também são conhecidos como carboidratos, sacarídeos ou açúcares, mas apesar desse nome, nem todos têm sabor adocicado. São uma das classes de moléculas orgânicas mais abundantes da natureza. A celulose, um polissacarídio, é a molécula orgânica mais abundante da Terra. Moléculas orgânicas são aquelas que contêm átomos de carbono ligados covalentemente. Nas figuras abaixo vemos exemplos de moléculas orgânicas, a cafeína e o ácido octanoico (ambas não são glicídios).


As principais funções dos glicídios são:

1. São a fonte primária de energia para as células: essas moléculas podem ser quebradas/degradadas em reações catabólicas, liberando energia para o funcionamento das células. Normalmente os glicídios estão localizados mais próximos da base nas tradicionais pirâmides alimentares ou pirâmides nutricionais, o que significa que devem ser ingeridos em quantidades maiores que os alimentos ricos em proteínas e os ricos em lipídios. A figura abaixo mostra uma proposta de pirâmide nutricional, essas pirâmides apresentam sugestões das proporções de alimentos que devem ser ingeridos por dia, a fim de manter a saúde e o peso ideal.

  
2. Possuem também função estrutural (fazem parte da estrutura de algo), como a celulose, componente principal das paredes celulares de células vegetais, e a quitina, componente das paredes celulares de fungos e do exoesqueleto dos artrópodes.

3. Os glicídios também têm funções no reconhecimento e sinalização celulares. Para exemplificar, podemos citar dois casos nos quais há glicídios ligados em algumas das proteínas presentes na superfície dos eritrócitos (ou hemácias): as hemácias jovens possuem proteínas superficiais ricas em ácido siálico ao passo que as velhas têm proteínas de superfície ricas em galactose. A presença da galactose faz com que os eritrócitos velhos sejam reconhecidos pelas células de Kupffer (um tipo de macrófago) do fígado e capturados para a destruição. Outro exemplo concerne ao sistema de grupos sanguíneos ABO, no qual as hemácias das pessoas de sangue A possuem a N-acetilgalactosamina ligada a proteínas e lipídios de superfície, ao passo que as pessoas de sangue B, possuem a galactose (cuidado, você não viu a palavra "rica" escrita aqui!). Por conta dessa diferença, o sistema imunitário torna esses dois tipos sanguíneos incompatíveis, pois o sistema imunitário de alguém do tipo A pode destruir as hemácias do tipo B e vice-versa.

Os glicídios podem ser divididos em três tipos principais:

Monossacarídeos: são os glicídios mais simples, constituídos de 3 a 7 átomos de carbono, como a glicose, a frutose e a galactose. Não podem ser quebrados em glicídios menores pelo processo digestório. O prefixo mono indica que consistem de apenas uma molécula. Têm a seguinte fórmula molecular: (CH2O)n. A glicose, que pode ser vista abaixo, tem fórmula molecular C6H12O6.



Dissacarídeos: formados pela união de dois monossacarídeos. Exemplos:

·       Sacarose (glicose + frutose): é o açúcar de cozinha. O tal "açúcar invertido" nada mais é do que a sacarose quebrada em seus dois monossacarídeos constituintes. 
·       Lactose (glicose + galactose): presente no leite.
·      Maltose (glicose + glicose): encontrado no malte, material utilizado na produção da cerveja, proveniente da dessecação da cevada.


Polissacarídeos: formados pela união de centenas ou milhares de monossacarídeos. Os principais polissacarídeos são o amido, o glicogênio, a celulose e a quitina:

Amido: reserva energética das plantas, constitui parte importante da alimentação humana. Dizer que um polissacarídeo constitui reserva energética significa dizer que as moléculas de monossacarídeos que o constituem são armazenadas nas células ligadas em sequência formando o polissacarídeo. É um polímero de glicose (as moléculas de glicose são os monômeros que constituem o polímero).


Glicogênio: reserva energética dos animais. É uma versão menos ramificada da amilopectina do amido. Também é um polímero de glicose.


Celulose: componente das paredes celulares de células de plantas. Pode ser utilizado como alimento por animais em cujos sistemas digestórios se encontrem micro-organismos simbiontes produtores da enzima celulase, capaz de digerir a celulose. De qualquer forma, é importante ingerir fibras de celulose, pois elas absorvem água dando volume e consistência à massa alimentar, ativando os movimentos intestinais (são as chamadas fibras alimentares). As fibras do algodão contêm 90 % de celulose, uma das formas mais puras dessa molécula. Também é um polímero de glicose.


Quitina: componente das paredes celulares de fungos e dos exoesqueletos dos artrópodes.


Origem dos glicídios: de forma geral, os glicídios que ingerimos são produzidos por organismos autótrofos, como as plantas, fotossintetizantes:

6 CO2+ 12 H2O + Energia luminosa à C6H12O6+ 6 O2 + 6 H2O

Acredita-se que em nosso planeta, anualmente, a quantidade de glicídeos formada por todos os organismos fotossintéticos juntos seja de aproximadamente 100 bilhões de toneladas! A glicose é ingerida por diversos organismos, e convertida novamente em CO2 graças ao processo de respiração celular. O CO2 é então utilizado novamente pelos autótrofos fotossintetizantes.

Glicídios e obesidade:

Por fim, é importante destacar que o consumo de glicídios em excesso pode levar a um quadro de obesidade, pois, em resumo, para que o organismo irá utilizar as gorduras como fonte energética sendo que há um excesso de glicídios prontamente disponível e que pode ser utilizado de forma mais imediata? Quanto mais doces se come, menos gordura se queima

Além disso, quando comemos doces o organismo os digere e os glicídios são absorvidos do intestino para a corrente sanguínea, ocorre então a liberação do hormônio insulina, que promove a captação de glicose. Quanto mais se ingere doces, maior é a liberação de insulina, e menor passa a ser a concentração de glicose no sangue, o que te faz sentir vontade de comer ainda mais doces (e engordar mais!) para elevar a concentração de glicose no sangue (glicemia) de volta aos níveis normais. A glicemia medida em jejum, para um humano não diabético varia de 70 ? 100 mg/dL.

Referências:

Amabis & Martho. Biologia das CélulasModerna. 2010.
Campbell, Reece et al. Biologia. 8ª ed. Artmed. 2010.
Linhares & Gewandsznajder. Biologia Hoje. Vol 1. 2ª Ed. Ática. 2014.
Pomin & Mourão. Carboidratos. Ciência Hoje. v. 39. nº 233. 2006.
http://www.mayoclinic.com/health/medical/IM02793.
http://pt.wikipedia.org/wiki/Maltose.
http://pt.wikipedia.org/wiki/Malte.
http://www.youmeworks.com/whylowcarb.html.

http://dema.ufcg.edu.br/revista/index.php/REMAP/article/viewFile/46/81.

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